Jane Austen schreef ruim 200 jaar geleden Mansfield Park, maar de thema’s in haar boek zijn verrassend actueel. In deze lezing duiken we in één opvallend moment uit het verhaal: de opvoering van een toneelstuk waar hoofdpersoon Fanny zich fel tegen verzet. Waarom is dat zo’n probleem? En wat zegt dat over moraal, familie en de tijd waarin Austen leefde?

Mansfield Park

De roman Mansfield Park van Jane Austen gaat over Fanny Price, een arm meisje dat op jonge leeftijd bij rijke familieleden gaat wonen op het landgoed Mansfield Park. De roman laat zien hoe Fanny opgroeit tussen haar verwende neven en nichten, en hoe ze ondanks haar verlegenheid vasthoudt aan haar eigen normen en waarden. Een belangrijk moment in het boek is als de familie en hun vrienden het toneelstuk Lovers’ Vows willen opvoeren. Fanny vindt dat geen goed idee, en daar ontstaat veel discussie over.
Sommige kenners vinden het overdreven dat er in het boek zo veel gedoe is over wat gewoon een leuke hobby lijkt: een toneelstuk spelen met vrienden en familie, zoals ook bij Jane Austen thuis gebeurde.

Waar gaat het eigenlijk om?

Is de ophef alleen omdat het om toneelspelen gaat? Of omdat ze het doen terwijl de man des huizes weg is? Of komt het misschien ook door het toneelstuk zelf? En waarom is dat stuk dan zo gevoelig?
Literatuurkenner dr. Paul Franssen vergelijkt Lovers’ Vows met een ander bekend toneelstuk uit die tijd: De bruiloft van Figaro van Beaumarchais. Hij legt uit wat deze toneelstukken ons vertellen over hoe Fanny — of misschien zelfs Jane Austen — denkt over een belangrijk onderwerp in Lovers’ Vows: ongehuwde moeders.
 

Over Paul Franssen

Paul Franssen (1955) gaf tot zijn pensioen in 2021 les in Engelse literatuur aan de Universiteit Utrecht. Hij gaf onder andere les over Jane Austen. Hij schreef een boek over Shakespeare als personage en veel artikelen. Nu hij met pensioen is, volgt hij Italiaanse les aan de Universiteit Utrecht.

Praktische informatie

De workshop is in het Nederlands en vindt plaats in het FutureLab op de begane grond.